هنر بسته بندی / فناوری: شرکت Meteor Inkjet Ltd، تأمین‌کننده پیشرو در راهکارهای هد درایورهای چاپ جوهرافشان صنعتی، از عرضه سیستم اپتیکی پیشرفته DropWatcher خبر داد؛ ارتقایی مهم در سیستم‌های مشاهده قطره (dropwatching) این شرکت. این اپتیک جدید امکان مشاهده و اندازه‌گیری دقیق‌تر قطرات مرکب را فراهم می‌کند و به کاربران اجازه می‌دهد کیفیت چاپ را با اطمینان و کنترل بیشتری تحلیل و بهبود دهند.
نسل‌های پیشین DropWatcherهای شرکت Meteor از طریق هم‌زمان‌سازی منبع نور استروب با فرکانس شلیک هد چاپ و با استفاده از نوردهی طولانی عمل می‌کردند. این روش تصاویری با کنتراست بالا از موقعیت و سرعت میانگین قطرات تولید می‌کرد، اما هرگونه نوسان (jitter) در سرعت یا مسیر قطره باعث محو شدن لبه‌ها می‌شد، که محاسبه دقیق حجم قطره یا تحلیل رفتارهای پویا مانند شکست لیگامان (ligament breakup)، نوسان منیسک (meniscus oscillation) و ایجاد مه (mist generation) را دشوار می‌کرد. در نتیجه، دقت اندازه‌گیری به شدت به یکنواختی رفتار قطره‌ها وابسته بود.
اپتیک‌های جدید DropWatcher این محدودیت‌ها را از میان برداشته‌اند. با استفاده از یک منبع نور استروب با شدت بالا و خروجی‌های پالسی قابل تنظیم، همراه با لنز دوربین با فاصله کانونی ثابت، این سیستم کیفیت و وضوح تصویر را به‌طور چشمگیری بهبود می‌دهد. همچنین کنترل دقیقی بر زمان‌بندی نور استروب و نوردهی دوربین فراهم می‌کند، تا کاربر بتواند شکل‌گیری قطره جوهرافشان و جزئیات فرآیند تشکیل آن را که بر کیفیت چاپ تأثیر می‌گذارند مشاهده کند.
تصویربرداری تک‌فریمی (Single-event frame capture) نشان می‌دهد که چگونه هر نازل و هر چرخه شلیک می‌تواند تفاوت‌های پویایی در تشکیل قطره و قطرات ماهواره‌ای ایجاد کند. این تفاوت‌ها به فرکانس چاپ، میزان کارکرد نازل و ترکیب شیمیایی مرکب بستگی دارند. اپتیک پیشرفته جدید امکان مشاهده کوچک‌ترین قطرات در مقیاس فمتولیتر (fL) را فراهم می‌سازد و به کاربران اجازه می‌دهد از طریق بهینه‌سازی شکل موج (waveform optimisation)، پدیده مه‌زایی را مشاهده و کاهش دهند. با کمینه‌سازی تشکیل مه، از خیس شدن صفحه نازل و انسداد دید جلوگیری می‌شود، و در نتیجه انحرافات چاپ و نازل‌های ازکارافتاده کاهش می‌یابند.
اپتیک جدید همچنین قادر است قطرات اولیه‌ای را که پس از دوره‌های بیکاری هد خارج می‌شوند—چه در بازه‌ای به کوتاهی چند میکروثانیه یا به بلندی چند ساعت—تحلیل کند. در طول این زمان‌های غیرفعال، ممکن است جوهر در نازل‌ها خشک شود یا نازل‌ها به‌طور کامل از مرکب پر نشوند. در صورت شناسایی این مشکلات، می‌توان پالس‌های تحریک‌کننده (tickle pulse) یا پیش‌پالس (pre-pulse) را به شکل موج اضافه کرد. برطرف کردن این خطاها نیاز به تعمیرات و چرخه‌های پاک‌سازی را کاهش می‌دهد، میزان هدررفت بستر چاپ را به حداقل می‌رساند و باعث می‌شود عملیات چاپ بسیار پایدارتر، اقتصادی‌تر و سازگارتر با محیط‌زیست باشد.
جاناتان ویلسون (Jonathan Wilson)، معاون فروش شرکت Meteor، اظهار داشت: با اپتیک جدید DropWatcher، می‌توانید رفتار قطرات مرکب را با دقتی مشاهده و اندازه‌گیری کنید که تا پیش از این امکان‌پذیر نبود. این پیشرفت، به مشتریان ما اجازه می‌دهد سیستم‌های چاپ خود را با دقتی بی‌سابقه تنظیم کنند، که نتیجه آن بهبود محسوس در کیفیت چاپ، قابلیت اطمینان فرآیند و بهره‌وری است.
